Filmen viser forholdet mellom 'Kongen' og manageren hans, og en ny generasjon fans som ikke kan få nok Elvis-innhold har blitt fascinert av det de har lært om mannen som formet Elvis og laget han er en av de største stjernene gjennom tidene. Det er absolutt en interessant historie.
Det er interessant at Elvis sin ekskone, Priscilla, som snakker om hvordan stjernen ville ha reagert på biografien, har forsvart Parker på det sterkeste og har slengt noen av historiene rundt etter filmens utgivelse.
Thomas Andrew Parkers tilknytning til Presley gjorde ham til en veldig rik mann, selv om spillevanen hans gjorde at han tapte mesteparten av formuen. Publikum ble vant til å se ham ved sangerens side, en tilsynelatende fremtredende oberst som var født i Huntingdon, West Virginia, rundt 1900.
Elvis-fans mistenker oberst Parker
Da Elvis vokste i vekst, ble folk uunngåelig interessert i de som utgjorde hans indre krets. Det inkluderte manageren hans.
Og informasjonen som ble gravd frem om obersten tegnet ikke et pent bilde.
I Parkers versjon av livshistorien hans hadde han rømt hjemmefra for å bli med på et sirkus, hvor han jobbet med elefanter og hester. I virkeligheten jobbet han karnevalskretsen, og presenterte handlinger som oberst Tom Parker og hans dansende kyllinger, som så fuglene hoppe fordi de var på en kokeplate skjult under sagflis. Han drev også en håndleseboks.
Så hvem var egentlig oberst Parker?
Blant annet var han en illegal immigrant, som aldri hadde blitt naturalisert som amerikaner. Selv om han fort alte historier om å ha jobbet som sjømann på Holland America Cruise Line, var han mer sannsynlig om bord som blindpassasjer.
I virkeligheten var Elvis manager Andreas Cornelis van Kuijk. Han ble født i juni 1909, i Breda i Nederland, og var det syvende barnet til en budsjåfør og hans kone. I en alder av 18 forsvant han rett og slett sporløst, han hadde ikke tatt med seg identitetspapirer, klær eller penger.
Det var først i 1960 at Parkers søster, Nel Dankers-van Kuijk, innså at han fortsatt var i live og jobbet som manager for en av de mest kjente personene i verden. Da hun leste en artikkel om Elvis, gjenkjente hun sangerens manager som sin for lengst tapte bror. Til tross for at familien hans prøvde å gjenopprette kontakten med ham, motsto han alle forsøk.
Etter sin tid på karnevalene hadde Parker endret kurs. På slutten av 1930-tallet jobbet han som musikkarrangør, administrerte crooner Gene Austin og countrysangere Minnie Pearl, Hank Snow og Tommy Sands.
Under Parkers eksklusive ledelse, en annen countrysanger, ble Eddy Arnold en superstjerne med sitt eget radioprogram, bookinger i Las Vegas og en rekke nummer én-plater som gjorde at han ble en av de mest produktive hitmakerne i historien.
Drak Parker fordel av Elvis?
Mange av detaljene kom først i nyhetene i 1980, da fansen ble sjokkert over å høre at Parker hadde tatt enorme 50 % av Elviss inntekter. En dommer fant at ledelsen hans var uetisk og at han hadde kostet sin klient millioner.
Parker hadde også funnet mange andre måter å få penger ut av legenden om Elvis på. I det som muligens var den første markedsføringskampanjen rettet mot tenåringsmarkedet, solgte han Elvis-leppestift, sjarmarmbånd, joggesko, platespillere og bamseparfyme. Han solgte til og med "I Hate Elvis"-knapper for de som ikke likte sangeren. I 1957 hadde han tjent inn over 22 millioner dollar gjennom merchandising alene.
Til tross for den åpenbare utnyttelsen av Elvis, hevder noen kritikere at Parker var en banebrytende manager og en mesterpromotør: Han forhandlet fram en av de første $1 million-a-bilde-avtalene for en Hollywood-skuespiller og sørget for at via filmene hans, Elvis holdt seg i offentligheten gjennom hele sin tid i hæren.
Han fikk også sangeren den høyest betalende Vegas-kontrakten for tiden, pluss at han iscenesatte den første internasjonale direktesendte solokonserten via satellitt for Elviss Aloha fra Hawaii-spesial i 1973.
Obersten oppmuntret til alt som fanget overskrifter. Han brukte til og med kontroversen for å få dekning.
Var oberst Parker virkelig en oberst?
Ikke egentlig. Selv om han brukte en anerkjent militær rangering, var det en ærestittel tildelt ham av guvernøren i Louisiana. Tiden hans i den amerikanske hæren hadde faktisk endt i skam, og den eneste rangen han oppnådde var en menig. Etter å ha vært borte uten permisjon, tilbrakte han flere måneder i militærfengsel for desertering, hvor han fikk et nervøst sammenbrudd, noe som førte til at han ble utskrevet fra hæren.
Hans urolige forhold til militæret sluttet imidlertid ikke der. Parker ble utpekt til å tjene under andre verdenskrig, og fulgte et alarmerende regime for å sikre at han ikke trengte å gjøre tjeneste: Han spiste til han veide mer enn 300 pund, og ble erklært uegnet for videre tjeneste som et resultat.
Den atten år gamle Van Kuijk hadde forsvunnet i mai 1929 uten å fortelle noen av familien eller venner hvor han var på vei. Senere førte undersøkelser til den sjokkerende avsløringen om at forsvinningen hans hadde f alt sammen med et uoppklart drap i fødebyen hans.
En 23 år gammel kvinne hadde blitt slått i hjel i hjemmet sitt bak grønnsaksbutikken hun og mannen hennes drev. Etter å ha ransaket huset, spredte morderen et lag med pepper rundt kroppen før han flyktet, for å hindre politihunder i å fange opp lukten hans. Drapet fant sted samme natt som Van Kuijk forsvant.
Om han var involvert i drapet har aldri blitt fastslått, og fansen lurer på om oberst Tom Parker virkelig var så ille. Det er bare enda et ledd i kjeden av mørke hemmeligheter rundt lederen av ikonet.
Oberst Parker døde i 1997. Til tross for at han levde livet som en annen, er dødsattesten hans laget i hans virkelige navn, Andreas Cornelis van Kuijk.
I mellomtiden er Elvis Presley fortsatt den mestselgende soloartist gjennom tidene.
