Da Ingrid Bergman og Roberto Rossellinis første film sammen ble utgitt i 1950, var forholdet deres allerede blitt offentlig.
Den svenske skuespillerinnen og den italienske neorealisme-auteuren jobbet sammen om dramaet Stromboli, som foregår på en av de eoliske øyer og forteller historien om en litauisk kvinne som ble fordrevet i Italia etter krigen.
Da de prøvde å gjenskape historien om en latvisk kvinne Rossellini hadde møtt under en av hans reiser, ble han og Bergman forelsket mens hun fortsatt var gift med tannlege Petter Aron Lindström, som han hadde datteren Pia med. Skandalen som fulgte førte til at Bergman ble utstøtt i Hollywood og hjemlandet Sverige.
Korrespondanse mellom Bergman og Rossellini viste at skuespillerinnen hadde åpnet seg for ham år før de i det hele tatt møttes, og skrev til ham et romantisk brev der hun ba ham jobbe sammen. I sitt første brev til filmskaperen skrev Casablanca-stjernen «Ti amo» for å bevise hvor lite italiensk hun kunne på den tiden.
Ingrid Bergman skrev et romantisk brev til Roberto Rossellini i 1947
År før deres affære begynte, skrev Bergman et brev til den italienske regissøren etter å ha sett to av hans mest kjente filmer.
I sin melding uttrykte den svenske stjernen sitt ønske om å jobbe med ham og ga Rossellini en liten smakebit på italiensk ved å skrive "Ti amo".
Jeg så filmene dine Open City og Paisan, og likte dem veldig godt. Hvis du trenger en svensk skuespillerinne som snakker engelsk veldig bra, som ikke har glemt tysken sin, som ikke er veldig forståelig på fransk, og som på italiensk vet bare 'ti amo,' jeg er klar til å komme og lage en film med deg,» skrev Bergman i sitt inderlige brev.
Ifølge The Criterion Collection visste ikke den Oscar-vinnende skuespillerinnen først hvor hun skulle sende brevet sitt, og hun adresserte det til slutt til Minerva Film Corporation i Roma.
Roberto Rossellini sendte Ingrid Bergman en filmbehandling som svar
Men Bergmans ord kom først til Rossellini året etter, på hans 42-årsdag.
"Jeg mottok nettopp med stor følelse brevet ditt, som tilfeldigvis kommer på årsdagen for bursdagen min som den mest dyrebare gaven. Det er helt sant at jeg drømte om å lage en film med deg…" direktøren svarte i et kort telegram.
Men Rossellini satte ikke ønsket om å jobbe med Bergman til ro og sendte henne deretter en oversikt over en film som lignet filmen hans Stromboli.
Under en tur til en region nord for Roma ble filmskaperen truffet av en latvisk kvinne i en leir i påvente av å komme hjem. Han kunne ikke snakke med henne så lenge en vakt beordret ham til å gå bort. Da han kom tilbake, ble Rossellini informert om at kvinnen hadde gått bort og flyttet til Lipari-øyene, etter å ha giftet seg med en mann fra området.
"Skal vi gå sammen og lete etter henne? Skal vi sammen visualisere livet hennes i den lille landsbyen nær Stromboli, dit soldaten tok henne?" Rossellini spurte Bergman i brevet sitt, og fortsatte med å oppsummere filmen hans i noen få avsnitt om kjærlighet, tilpasning til en annen virkelighet og til slutt frihet.
"Kan du muligens komme til Europa? Jeg kan invitere deg på en tur til Italia, og vi kan gå gjennom dette i ro og mak? Vil du at jeg skal gå inn for denne filmen? Når? Hva synes du om det? Unnskyld meg for alle disse spørsmålene, men jeg kan fortsette å spørre deg for alltid," skrev han også.
Ingrid Bergman og Rossellini ble gift i 1950
Bergman kom til Europa for å møte Rossellini, og de to lagde Stromboli sammen, en film som ble godt mottatt i Italia, men som først ble tatt i bruk i Amerika og Storbritannia før nyere anmeldelser revurderte dens kunstneriske verdi.
Da filmen ble lansert, hadde Bergman nettopp ønsket velkommen til en sønn med Rossellini, Robin, født i februar 1950, dager før filmen åpnet i USA. Hun hadde bedt Lindström om å skilles fra henne, men han nektet. I tillegg var kontakten med datteren Pia, som bodde hos faren i Sverige, sparsom.
Skandalen hadde innvirkning på Bergmans karriere og omdømme, forholdet skal visstnok stå i kontrast til de rene karakterene hun ofte hadde spilt på skjermen og som media og opinion hadde en tendens til å likestille med henne, som Bergman påpekte senere i livet.
En uke etter at Robin ble født, skilte Bergman seg fra sin første mann ved fullmektig og giftet seg med Rossellini i henhold til den meksikanske loven. I 1952 fikk paret tvillingdøtre, Isotta Ingrid og Isabella, som skulle følge i morens fotspor og bli en prisvinnende skuespillerinne. Etter Stromboli jobbet Bergman og Rossellini sammen på fire andre filmer.
Til slutt søkte paret om skilsmisse etter at regissøren hadde en affære med den bengalske manusforfatteren Sonali Dasgupta. Han og Bergman gikk offisielt hver til sitt i 1957.
Bergman giftet seg på nytt i 1958, og knyttet sammen med den svenske teatergründeren Lars Schmidt. De skilte seg i 1975, men ville forbli nære til hennes død av brystkreft i London i 1982.
