Shonda Rhimes hadde absolutt ingen intensjon om å lage skandale, ifølge en artikkel av The Hollywood Reporter. På det tidspunktet da ideen til Scandal ble fløt rundt av Shondas produserende partner, Betsy Beers, hadde hun allerede to massivt suksessrike serier på lufta, inkludert Grey's Anatomy. Blant de mange hemmelighetene til å lage den vanvittig suksessrike serien hennes er den virkelige grunnen til at hun bestemte seg for å lage Scandal så vel som dens sanne opprinnelse. La oss ta en titt…
Real-Life Stories Inspired Shonda
Mens Grey's Anatomy fortsatt er en av Shondas mest elskede serier, var det Scandal som sementerte henne som en av de mest innflytelsesrike og talentfulle showrunners på TV. Men som nevnt ovenfor ville Shonda virkelig ikke lage Scandal. I stedet ønsket hun å fokusere på Grey's Anatomy and Private Practice. Det var ingen intensjon om å lage flere show samtidig. I dag er Shonda kjent for nettopp det, enten showet er vellykket eller ikke. Men ikke den gang. I hvert fall ikke før Betsy Beers fikk Shonda til å sette seg ned med Judy Smith, en kriseleder som jobbet i Washington D. C.
Det var i dette møtet Shonda ble overbevist om å lage en serie om en kriseleder i den amerikanske hovedstaden. Judys historier var bare for fascinerende til å la være. Det var også en sjanse for Shonda til å skape en dynamisk farget kvinne for et vanlig publikum. Tross alt er Judy også en farget kvinne, så for å hedre henne bør Olivia Pope-karakteren også være det. Hadde Shonda visst på forhånd at serien hennes ville bli en kritisk elskling, en magnet for sosiale medier og lett gi henne hele 8,9 millioner seere i uken, ville hun sannsynligvis ikke ha motstått ideen. Heldigvis ga denne motstanden plass for Judys utrolige historier fra det virkelige livet.
"Jeg hadde allerede to show [Grey's og Private Practice], og ideen om å gjøre noe annet hørtes altfor utmattende ut," sa Shonda Rhimes til The Hollywood Reporter i en eksklusiv muntlig historie om Scandal. "Men Judy Smith snakket i 10 minutter, og jeg kunne se hva 100 episoder ville være. Jeg er besatt av politikk, men det var jobben hennes og ideen om at hun kom inn i folks liv på deres verste dag som var spennende.."
"Den første tonehøyden handlet om denne store fikseren, en komplisert heltinne i sentrum av en veldig interessant arbeidsplass," sa Channing Dungey, den daværende ABC-dramasjefen. "Affæren med presidenten var ikke i den første inkarnasjonen. Da vi leste manuset, ble det Olivia og Fitz-forholdet.«
Manuset beveget seg raskt gjennom gradene hos ABC til det nådde sjefen for selskapet, Paul Lee, som etter sigende ønsket det umiddelbart. Det var imidlertid en viss uenighet om ideen om å la Olivia Pope ha en affære med presidenten. Shonda satte imidlertid foten ned foran 10 ABC-ledere ved å si: "I episode seks eller syv kommer denne kvinnen til å ha sex med presidenten i det ovale kontoret på skrivebordet. Så hvis alle ikke kan komme bak det, da burde vi ikke lage dette showet."
Selvfølgelig fikk hun viljen sin. Hvordan kunne noen nekte en visjonær som Shonda?
Casting Olivia Pope
Siden Judy Smith var inspirasjonen for Olivia Pope, samt det faktum at Shonda hadde et ønske om å vise flere fargede kvinner i hovedroller, startet jakten på en passende farget kvinne til å spille hovedpersonen. Men det var også en historiegrunn til at Olivia måtte være svart.
"Ingenting føltes viktigere enn følelsen av utenforskap," sa Shonda. "Jeg visste ikke at det ikke hadde vært en dramaserie med en ledende svart kvinne på 37 år. Da serien ble plukket opp [til pilot], fikk jeg en telefon fra noen som sa: "Dette ville være perfekt show for Connie Britton. Jeg sa: 'Det ville være det, bortsett fra at Olivia Pope er svart.'"
Jill Scott og Anika Noni Rose ble testet for rollen som Olivia, men Kerry var den som virkelig imponerte Shonda.
"[Kerry] kunne snakke Washington mer enn jeg kunne snakke Washington," sa Shonda. "Hun var annerledes enn det jeg opprinnelig så for meg. Vi var alle som 'herregud' fordi hun er liten, søt, pen og yngre - og fordi hun var alle disse tingene, var hun klar over at folk ville undervurdere henne. Så da vi søkte etter noen til å være president, var det ingen som ønsket å [spille president] fordi de ikke var hovedrollen.«
I løpet av filmingen av piloten begynte Shonda virkelig å forstå hva serien var. Da hadde hun forstått det faktum at dette var en serie hun burde ha hoppet på med helt fra starten.
