Michael Fassbender spiller en veldig god skurk, men vi elsker ham uansett.
Han er flott som Erik Lensherr, a.k.a. Magneto, i X-Men-filmene, og vi elsket ham som den nysgjerrige onde roboten David (og hans vennligere klon W alter) i Alien-prequel-filmene. Han kunne også vært Kylo Ren i Star Wars. Men det er en ondskapsfull skurk på Fassbenders repertoar.
Han går ikke inn i rollene sine uten skikkelig forberedelse, så det er alltid en garanti for at vi får nok en fantastisk opptreden fra ham hver gang han spiller i noe nytt. Men rollen hans som Edwin Epps, den sjofele slaveeieren fra 12 Years a Slave, var sannsynligvis en av de mest utmattende rollene i karrieren og trengte nøye forberedelser. Epps er sannsynligvis også en av Fassbenders ondeste karakterer. Han er også der oppe som en av kinoens mest skurkaktige karakterer.
Tonnevis av skuespillere og skuespillerinner har gjort mye for å forberede seg til en rolle, men Fassbender ville at opptredenen hans skulle være perfekt. Slik klarte han det.
Fassbender måtte se forbi Epps' ondskap
Selv om Fassbender hadde erfaring med å spille skurker tidligere, var det ikke som å skru på en bryter inne i ham som spiller Epps. Han kunne ikke bare trylle frem den onde personen på magisk vis. Faktisk hjelper det ikke Fassbender det minste å vite at en karakter er ond før du begynner å spille dem. Det betyr ingenting for ham. Han vil heller vite hva som gjorde dem onde i stedet.
Å vite hva som får en karakter til å tikke, hjelper ham å forberede seg på en rolle bedre enn å kjøpe seg inn i hvordan andre mennesker oppfatter dem. Fassbender sa til Yahoo Movies på Toronto International Film Festival at han ikke engang forstår ordet ondskap.
"For meg å gå bort og formulere en ond karakter: Jeg ville ikke vite hvordan jeg skulle gjøre det," sa han. "Det ordet gir meg ingen hjelp. Men noen som er forelsket i en svart slave, han som er plantasjeeier, en som ikke er det skarpeste verktøyet i boksen, som kanskje er gift over stasjonen hans i samfunnet. Nå, de er ting jeg kan jobbe med. Det er ting som kan løse opp en karakter.
Det første han måtte finne ut, var hva Epps betydde for ham. «Jeg følte at han var en manifestasjon av tidens styggehet, slaveri, av det som skjedde i sør.
Han var en byll på huden av samfunnet, i motsetning til en ond plantasjeeier. Jeg hadde ikke tenkt å nærme meg ham på den måten. Jeg ville finne et menneske der inne. Slutten for meg, med karakteren, var at forholdet hans til Patsey, det faktum at han er forelsket i en av slavene sine, det var utgangspunktet.
"Enhver skuespiller av en hvilken som helst intelligens vil aldri gå, "Jeg skal spille en ond karakter." Det er et for sølete ord. Det er ingenting der å jobbe med."
"Det er viktig å se på ham som en person. Jeg måtte finne det mennesket der inne og ikke bare spille ham som den onde slaveeieren," sa Fassbender til Digital Journal. "Mange mennesker vil sannsynligvis si 'herregud, Epps er så ond', og det forstår jeg ikke. Han er et menneske som er fanget opp i noe så komplisert og så urettferdig, men definitivt ikke ond - det gjør jeg ikke forstår til og med det ordet."
Bok hjalp ham med å komme i karakter, og det samme gjorde å ta en lang tur sørover
Det var noen få første skritt Fassbender måtte ta, ikke bare for å få et bedre bilde av Epps, men også for å komme inn i hodet hans. Med en gang, etter å ha lest manuset, vendte han seg til den virkelige Solomon Northups biografi fra 1853.
Etter det jobbet han med å prøve å finne stemmen sin, hvordan han beveger seg, de vanlige kriteriene for å sette sammen en karakter, men kanskje med mye mer ansvarsfølelse. For det var en sann historie og en fantastisk historie, og vi måtte yte rettferdighet mot Salomo og alle slavene [som var] en del av den historien."
Sammen med å lese datidens beretninger fra det virkelige liv, måtte Fassbender bokstavelig t alt omgi seg i omgivelser, sørover i Louisiana, og fokusere på Epps' stemme.
"Først og fremst måtte jeg prøve å finne en stemme, så jeg jobbet med kassetter og en dialektcoach og prøvde forskjellige aksenter," sa han. "Jeg dro også til Louisiana i ca. 6 uker før vi begynte å filme for å prøve å suge til meg stemningen der, og så er det bare å jobbe med manuset. Jeg leste boken selvfølgelig, men så brukte jeg bare tid på manuset."
Regissør Steve McQueen visste at han hadde den rette fyren til å spille denne utrolig kompliserte karakteren. Fassbender hadde jobbet med McQueen to ganger tidligere på Hunger and Shame. Han mener Fassbender har "blitt den mest innflytelsesrike skuespilleren i sin generasjon. Han er som en popstjerne."
Fassbender er imidlertid ydmyk og innrømmer at det var slitsomt å finne "den indre funksjonen" til en mann som Epps. Han ønsket at "publikummet skulle få et glimt av seg selv i Epps, selv for et millisekund, og ikke ha luksusen av å holde seg på armsavstand fra ham. Han er en forferdelig slaveeier, men også et menneske fylt med kompleksitet."
Han forklarte at mange scener tok mye ut av ham og resten av rollebesetningen. Det var alltid en høylytt summing som kom fra all konsentrasjonen deres, og de måtte konsentrere seg fordi McQueens strenge filmplan (de tok den på 35 dager) holdt dem på tærne. Annet enn det sa Fassbender at han ga Epps samme oppmerksomhet som alle hans tidligere roller.
Han ser alltid etter "en utfordring og interessant historie og en interessant filmskaper og rollebesetningen også; og hvis det er noe jeg ikke har gjort før." Epps ga ham absolutt alt det. McQueen har rett, Fassbender er en av de mest innflytelsesrike skuespillerne i sin generasjon.
