Kal Penn er tilbake i nyhetene og skaper overskrifter, men kommer dessverre ikke tilbake til skjermen med det første. Den tidligere skuespilleren ble berømt i Y2K-tiden med hovedrollen i minneverdige film- og TV-roller. Etter megasuksessen til Harold & Kumar Go To White Castle med Kal Penn og John Cho i hovedrollene, spilte Penn flere TV-opptredener og laget ytterligere to Harold & Kumar-filmer før han tok et overraskende trekk til et annet slott: Det hvite hus. I 2009 begynte Kal å jobbe for Obama-administrasjonen som hovedassistentredaktør på kontoret til Public Engagement, etter å ha blitt involvert i de tidlige stadiene av Obamas kampanje.
Spol frem til i dag, Kal er nå forfatter, og ga nylig ut memoarene You Can't Be Serious. Han avslørte også at han er forlovet med sin mangeårige partner Josh, som han møtte mens han bodde i Washington D. C. Her er et tilbakeblikk på Kal Penns mest minneverdige skuespillerroller på skjermen.
6 'Harold &Kumar'-imperiet
Det som startet som en tur til White Castle ble til en elsket filmserie som tok Kumar Patel (Kal Penn) og Harold Lee (John Cho) rundt i New Jersey, Guantanamo Bay og Nordpolen. Harold og & Kumar Go To White Castle hadde premiere i 2004 og fikk en umiddelbar kultfølge og massefandom. For ikke å nevne at det var en billettluke, og samlet inn over 102 millioner dollar over hele verden. Kal Penn spilte hovedrollen sammen med John Cho som bestevenner som drar på sprø marihuana-induserte eventyr. Harold & Kumar hadde også en av de mest minneverdige kjendiskomeoene, med Neil Patrick Harris som spilte seg selv. En mer ond, festglad versjon av seg selv, altså.
5 Dr. Lawrence Kutner blir med i 'House M. D.'
House hadde et imponerende TV-program over åtte sesonger, med en rollebesetning av Hollywood-favoritter, inkludert Hugh Laurie og Olivia Wilde. Fansen var henrykte da Kal Penn ble med i staben for å spille Dr. Lawerence Kutner, som først ble introdusert i sesong 4. Karakteren hans huskes imidlertid mest for hans overraskende og brå død da han begikk selvmord i sesong 5. Mens denne sjokkerende vrien rystet livene til karakterene i showet, det var faktisk en grunn til Dr. Lawrences død. Kal forlot House for å jobbe for Obama-administrasjonen. Som beskrevet i boken hans, var det hans medstjerne Olivia Wilde som oppmuntret ham til å gå over til politikk. I et intervju med Shondaland forteller Kal, "Jeg hadde ikke til hensikt å være frivillig for Obama-kampanjen engang. Grunnen til at jeg ble fanget inn i alt det var Olivia Wilde, som var på House med meg. Hun banket på tilhengerdøren min en dag og sa: «Hei, jeg har en pluss-en til et Barack Obama-arrangement. Ønsker du å komme?"…. Så, jeg dro til denne begivenheten, og jeg ble virkelig nedslitt…Og jeg endte opp med å bli så inspirert av Obamas stab, som alle også var unge og jobbet for nesten ingen penger, veldig lange timer fordi de virkelig trodde på vår evne til å endre landet, at jeg endte opp med å bli, og liksom pendlet frem og tilbake mellom arbeidet med House. Så gikk manusforfatterne i streik, så jeg flyttet egentlig til Iowa de neste to månedene før Iowa caucuses, som ingen forventet at Obama skulle vinne. Selvfølgelig vinner han, og da ender jeg opp med å få sjansen til å reise til 26 andre stater."
4 Taj Mahal Badalandabad overtar «Van Wilder»
Når medstjernen din er Ryan Reynolds, kan det være vanskelig å komme inn i søkelyset på egenhånd. Men Kal Penns elskede karakter Taj Mahal Badalandabad stjal skjermen i Van Wilder-filmen, og skaffet ham sin egen spinoff-film i Van Wilder 2: The Rise of Taj. Taj var like deler nerdete og seksuelt frustrert, omtrent som Jim (Jason Biggs) fra American Pie. Tilbake i 2005 diskuterte Kal åpent sin beslutning om å spille karakteren Taj, og den åpenlyse typecastingen for en indisk skuespiller." [Agenten min] sier: "Vel, karakterens navn er Taj Mahal," den indisk-amerikanske skuespilleren husket av hans bekymringer når de ble kontaktet for den originale filmen. "Jeg lo og sa: "Takk for at du ringte. Jeg gjør det ikke. Men etter at jeg møtte regissøren, Ryan (Reynolds), og produsentene, var det ganske åpenbart at de ikke ville ha noe typisk," fortsatte han. "Her er denne fyren som kan være den stereotype 7-11-fyren, og så vi snakket om åpningsscenen: Kan han være denne typiske underkjønnede førsteårsstudenten på college som bare ønsker å bli avslappet?» Kal hadde også kreative innspill til Tajs karakterutvikling, og insisterte på å ikke la karakteren bli for stereotyp i måten Taj kledde seg og snakket på.
3 Ahmed Amar kjører ut klokken på '24'
Kal Penn leverte en minneverdig spennende opptreden på Fox sitt populære TV-program 24 som Ahmed Amar. Ahmed ble introdusert i sesong seks, og er en undercover-terrorist som jobber for Abu Fayed, og den første episoden begynner å gjøre publikum usikker på om Ahmed er på det gode eller onde siden. I et intervju med NY Magazine snakket Kal om at han nøler med å spille en muslimsk amerikansk terrorist. «Jeg har et stort politisk problem med rollen. Det var i hovedsak å akseptere en form for raseprofilering. Jeg synes det er frastøtende. Men det var første gang jeg hadde en sjanse til å sprenge ting og ta en familie som gissel. Som skuespiller, hvorfor skulle jeg ikke ha den muligheten? Fordi jeg er brun og jeg burde være redd for sammenhengen mellom mediebilder og folks tankeprosesser?»
2 Terapeut ble kjæreste Kevin Venkataraghavan på «How I Met Your Mother»
Begynner enhver stor romantikk i terapi? Kal Penn tester absolutt denne teorien i løpet av sin tid på How I Met Your Mother i sin syvende sesong. Kevin Venkataraghavan er Robins rettsbeordrede terapeut, men de to avslutter øktene sine på sofaen etter at Kevin forteller Robin at han er tiltrukket av henne. De to har en opp og ned romantikk gjennom sesongen, og ender med at Kevin går ned på kne ikke én, men to ganger, og dukker opp spørsmålet. De to ender opp med å gå fra hverandre til slutt.
1 Gogol fra "The Namesake"
Kals hovedrolle som Gogol i filmatiseringen av The Namesake var en av hans favoritt- og mest meningsfulle filmroller til dags dato. The Namebror er tilpasset fra Jhumpa Lahiris roman og den ble regissert av Mira Nair. Kal ble opprinnelig avvist til å spille hovedrollen som Gogol på grunn av hans komiske historie i Harold & Kumar-filmene. Karakteren til Gogol, og Lahiris roman, reflekterte så mye for ham at han dro tilbake til Nair for å overbevise henne om noe annet. Etter flere oppringninger fra agenter og ledere, kunne Kal endelig møte Nair personlig og kampanje for rollen. I 2017 beskriver Kal å kjempe for Gogols del. "Jeg bestemte meg til slutt for å skrive et brev til henne og fortelle henne at hun er en av grunnene til at jeg er skuespiller… Jeg fort alte henne at du måtte prøve meg. Ingenting skjedde på to uker, men så ble jeg oppringt om at Mira Nair ville snakke med meg.»
