Natalie Portman vant karrierens eneste Oscar i 2011, etter suksessen med skrekkfilmen Black Swan fra året før. Filmen ble regissert av Darren Aronofsky med et budsjett på rundt 13 millioner dollar. Ved siden av Portman spilte filmen også Mila Kunis fra That '70s Show.
Denne Oscar-nominasjonen var bare én av fem som Aronofsky og teamet fikk det året, inkludert i kategoriene Beste film, Beste regissør, Beste kinematografi og Beste filmredigering. På billettkontoret gjorde Black Swan det sensasjonelt bra, ettersom den samlet inn godt over 300 millioner dollar glob alt.
Alle disse prestasjonene ville vært mer enn nok en styrkende tonic for Portman og Kunis, som hadde tålt en vanskelig episode mens de filmet en intim scene sammen. Paret - som er gode venner i det virkelige liv - hadde ikke forutsett hvor rare ting kunne bli.
Put Kunis' Name Forward
Ifølge Rotten Tomatoes er Black Swan historien om 'Nina, en ballerina hvis lidenskap for dansen styrer alle aspekter av livet hennes. Når kompaniets kunstneriske leder bestemmer seg for å erstatte sin primaballerina for deres åpningsproduksjon av Swan Lake, er Nina hans førstevalg.'
'Hun har imidlertid konkurranse i nykommeren Lily. Mens Nina er perfekt for rollen som White Swan, personifiserer Lily Black Swan. Når rivalisering mellom de to danserne forvandles til et vridd vennskap, begynner Ninas mørke side å dukke opp.' Portman spilte Nina, mens Kunis portretterte hennes rival, Lily.
Nå kjent for sin karakter Jane Foster i Marvel Cinematic Universe, ble Portman først oppsøkt av Aronofsky for rollen som Nina i 2000. Hun aksepterte utfordringen om å bli med i rollebesetningen hans fordi rollen oppfylte kriteriene hennes om å kreve mer voksenlivet fra henne' og brøt henne fra syklusen med å bli typecastet som en 'liten, søt kvinne.'
Når Portman var om bord, visste hun nøyaktig hvem som ville være perfekt for rollen som Lily. Hun er faktisk den som la Kunis navn frem til Aronofsky. Da venninnen hennes kom på skjermtest, ble regissøren solgt med en gang.
Failed Too Far Forward
Noen måneder etter at filmen hadde premiere, hadde Portman et intervju med MTV der hun forklarte entusiasmen som hun foreslo Kunis for Lily. Dessverre klarte hun ikke å tenke for langt fremover angående de spesielle scenene de måtte gjøre sammen.
"Det var virkelig sprøtt, fordi Mila og jeg var veldig gode venner. Og da Darren spurte meg: "Hvem tror du kunne gjøre denne delen? Hvem har liksom samme høyde, farge, kroppsbygning?" Jeg var sånn «Å, Mila, Mila, Mila!», husket hun. "Han møtte henne og snudde tydeligvis over henne, og hun er supertalentfull og gjør en fantastisk jobb i filmen… Jeg tenkte ikke helt gjennom det faktum at jeg skulle ha sex med henne i filmen.«
Kjentheten til å fremføre en sexscene med en veldig nær venn gjorde at det kom til å bli vanskelig. På den annen side ga det et slags sikkerhetsnett: "Jeg føler at det ville være lettere å gjøre det med noen du ikke kjente," forklarte Portman. "Men det var flott å ha en venn der som vi kunne le og lage vitser og komme over det sammen."
Kontrastenergier balansert perfekt
På slutten av dagen var Kunis fornøyd med hvordan karakterenes kontrasterende energier balanserte perfekt. Hun følte at Nina var den overlegne ballerinaen, men manglet lidenskapen og rådriften som Lilyen hennes hadde. "Min karakter er veldig løs," sa hun. "Hun er ikke så teknisk god som Natalies karakter, men hun har mer lidenskap, naturlig nok. Det er det [Nina] mangler."
Mens brannen mellom karakterene var hard, forble vennskapet mellom de to skuespillerne intakt under innspillingen. Aronofsky forsøkte å endre denne dynamikken som en måte å fyre opp lidenskapene på, men han fant ut at dette var et bånd som var for sterkt til å brytes.
"Han ville ikke at vi skulle være venner mens vi filmet, fordi vi er rivaler i filmen," sa Portman i MTV-intervjuet. "Så vi måtte begge ta denne balletttreningen, men han ville klare det til forskjellige tider, og så sa han til meg: 'Hun gjør det veldig bra', og så fortelle henne: 'Natalie gjør det så mye bedre enn deg!' Men vi ville dele informasjonen, så vi tenkte: "Han roter med oss. Dette er ikke ekte, dette er ikke ekte.""
Paret har ikke samarbeidet om noe prosjekt siden, men Portman-fans vil glede seg til å se henne i MCUs Thor: Love and Thunder neste år.
