Etter ni sesonger og 207 episoder på CBS, var The King of Queens blitt en av de mest populære sitcoms på amerikansk TV på 2000-tallet. Kevin James og Leah Remini spilte hovedrollene i serien, og har sammen med resten av rollebesetningen aldri hatt et vondt ord å si om serien.
Som mann og kone (Doug og Carrie Heffernan), hadde paret en fantastisk kjemi både på og utenfor settet. Tilknytningen deres var så sterk at de ifølge Remini praktisk t alt oppførte seg som et ektepar, selv når kameraene ikke rullet. Så mye at noen av kyssescenene deres ville bli veldig vanskelige etter at de hadde kjempet på forhånd.
Den siste episoden av The King of Queens ble sendt i mai 2007, men det ville ikke være slutten på samarbeidet mellom paret. Remini dukket opp i sesong 1-finalen av James' sitcom Kevin Can Wait, og skuespilleren tok beslutningen om å få skrevet en hovedrolle for henne i den påfølgende sesongen.
Etter to tiår med arbeid side ved side, her er en sniktitt på deres utrolige forhold bak kulissene.
Leah Remini og Kevin James kjempet mye på settet
Det mest eksplisitte uttrykket for Remini og James’ fantastiske forbindelse borte fra skjermen kan sannsynligvis finnes i skuespillerinnens memoarer. I 2015 skrev hun en bok med tittelen Trouble Maker: Surviving Hollywood and Scientology, og reflekterte over skuespillerkarrieren hennes, så vel som tiden hennes i Scientology Church.
I boken skrev hun at James var favorittmedspilleren hennes, og utt alte at hun ikke kunne sammenligne ham med noen av de andre ledende mennene hun har opptrådt ved siden av. Hun tilskrev dette en følelse av trygghet som hun sa hun følte hver gang de skulle jobbe sammen.
Under et intervju på Oprah innrømmet Remini at James og henne kjempet mye på settet, men insisterte på at dette bare var fordi de brydde seg om hverandre. "Alle som er sammen så mye tid kommer til å kjempe," forklarte hun. "Det er fordi vi elsket hverandre… Hvis du ikke bryr deg om noen, gidder du ikke engang å kjempe med dem."
Hun fortsatte også med å fremheve The King of Queens som favorittjobben hun noen gang hadde gjort gjennom hele karrieren.
Remini kunne ikke vente med å jobbe med James igjen
"Kongen av Queens var veldig nær meg," sa Remini. "Det var et forhold jeg forsto, og alle forholdene i serien forsto jeg. Det var veldig naturlig for meg. Så det var ikke sånn at jeg spilte.»
Takket være denne fantastiske opplevelsen hun hadde å jobbe med James på showet, avslørte skuespillerinnen at hun ikke kunne vente på muligheten til å jobbe med ham igjen. "Det kunne ha vært neste år, 10 år fra nå," sa hun da hun snakket med New York Daily News i 2017.«Det kunne vært 10 år tidligere. Jeg ville ha benyttet enhver anledning til å jobbe med Kevin igjen."
Det ønsket ble selvsagt oppfylt da hun ble en vanlig serie for de 24 episodene av Kevin Can Wait 's sesong 2. Dessverre avlyste CBS showet etter slutten av den sesongen i 2018.
I et Instagram-innlegg snakket Remini om hvordan hun var så heldig å ha jobbet med Kevin igjen. Hun skrev: «Du får ikke alltid en ny sjanse til noe som betydde så mye for deg og jeg gjorde, og jeg er så takknemlig for det.
James støtter Remini på og av-sett
I memoarene hennes sprudlet Remini om hvordan James alltid gjorde manusene mer komiske, og presset forfatterne til å gi henne morsommere replikker.
Denne typen støtte fra James var ikke bare til stede for henne i arbeidsmiljøet. Da hun til slutt tok beslutningen om å forlate Scientology-kirken i 2013 – 30 år etter at hun først ble med – var James en av vennene hennes som støtter mest.
Den to ganger Primetime Emmy Award-vinneren har aldri veket unna for å snakke om sekten i årene som har fulgt. I 2020 beskrev hun Tom Cruises covid-retningslinjer rant på settet til MI:7 som et «scientologistunt».
Hun har også tidligere avslørt at medlemmer av sekten hadde vært veldig faste på å prøve å få henne til å rekruttere James. "De prøvde alltid å få meg til å [spør] 'Hvorfor er han ikke med? Hvorfor har du ikke promotert det for ham?’» sa hun til magasinet People i 2017.
Gitt støtten han ga henne da hun dro, vil Remini være glad for at hun aldri presset James til å bli med.
