Hvis du i det hele tatt er kjent med NBCs hitserie The Office, husker du uten tvil Ryan Howard, den misfornøyde vikaren som ble sjefen som ble narkoman, ble en merkelig hipstervikar igjen. Karakteren hans gikk på en berg-og-dal-bane av utviklingen i løpet av seriens ni sesonger, men når du ser tilbake, kan du se på Ryans temp i de tre første sesongene og lure på: Hvordan gikk denne gutten så av stabelen?
Vel, hvis du vil ha programmets svar, er logikken slik: Ryan ønsket suksess. Den suksessen oppnådde han ganske tidlig, på slutten av sesong tre, da han fikk Jans gamle jobb i bedriften og ble Michaels sjef. Så, når han først var på toppen, ønsket han å leve det høye livet, og for ham betydde det høye livet for en bedriftsleder i New York barer, klubber, jenter og, viktigst av alt, narkotika.
Showet indikerer at Ryan blir avhengig av kokain (i det minste) i løpet av sin tid i New York, og festingen hans utenfor jobben begynner å påvirke jobbprestasjonen hans - og det samme gjør egoet hans. Når Dunder Mifflin-nettstedet, kjæledyrprosjektet hans, begynner å gå i stykker og opplever problem etter problem, i stedet for å prøve å fikse problemene eller innrømme at han trenger hjelp, begynner Ryan å fortelle selgere om å legge inn salg de har gjort som salg utført av nettstedet. Denne løgnen blir til slutt snøballer til total svindel, som ender med at han blir arrestert og dratt ut av Dunder Mifflins kontor innen slutten av sesongen.
Når Ryan starter igjen som vikar, er han som en ny mann – bokstavelig t alt. Han har fortsatt den typiske Ryan-følelsen av overlegenhet, men om ting han ikke har rett til å føle seg overlegen over, som jobben hans på bowlingbanen. Han begynner å identifisere seg med utkant-hipster-publikummet, for da kan han i det minste føle at han på en eller annen måte fortsatt er bedre enn menneskene han jobber med. Alle stoffene han tok gjorde sannsynligvis også en del på hjernen hans, noe som gjorde ham lettere mottakelig for å tro på sprø ideer som WUPHF.com hans "Dream For A Wish"-grunnlag.
Og så gikk Ryan fra en av kontorets hetero menn, med sin sans for fornuft og utseende til kamera som Jim og Pam, til bare nok en sprø personlighet i gjengen…men hvorfor? Hvorfor bestemte forfatterne at karakteren hans måtte ta et så bratt dykk? Svaret ligger i The Office: The Untold Story of the Greatest Sitcom of the 2000s, en bok av forfatteren Andy Greene der han intervjuet alle bak tilblivelsen av showet.
I boken finner vi ut at Ryans high life-karakter i New York faktisk var forfatternes måte å leke med sin nye sjef, Office-produsenten Ben Silverman, som hadde det samme rufsete skjegget og bar samme type dyre dresser. (Tina Fey innrømmet at Devon Banks, en karakter på 30 Rock, handlet på den måten for samme formål.) Det var ingen fiendskap i denne imitasjonen, ifølge boken; bare kolleger som tar små stikk i hverandre.
Ryan som gikk av stabelen, hadde imidlertid ingenting med Ben Silverman å gjøre. Grunnen til det er faktisk mer praktisk, som forfatterne Lee Eisenberg og Anthony Farrell attesterte:
"B. J. [skuespilleren og forfatteren som spiller Ryan] er morsom i de tidlige episodene fordi karakteren hans ikke vil være der, og han er alltid satt opp," forklarte Eisenberg. "Det er vanskelig å, hver dag, hver episode, ha et øyeblikk hvor den fyren bare ikke har lyst til å være der. Å skrive for Ryan var vanskelig før han ble Ben Silverman."
"Vi ønsket å ta det enda lenger enn Ben noen gang hadde gått og bare se om vi kan få denne karakteren … gå gjennom vriingen," la Farrell til. "Det var spilletid for mange av forfatterne… Mye av det var fordi det bare var morsomt for oss å se ham implodere … og også gi ham en grunn til å krasje, slik at vi kan bringe ham tilbake.«
Så der har du det: Ryans karakter krasjet på grunn av ego, hybris og narkotikamisbruk: Men den virkelige årsaken bak det var at han i hovedsak var for mye stikker i gjørmen. Det er fornuftig: Kontoret hadde allerede sine hetero menn i Jim og Pam, men selv de to hadde en grunn til å ønske å være der. Ben hadde for mye potensiale til å være villig til å delta…så forfatterne hadde ikke noe annet valg enn å få ham til å stige og falle, slik at han i det minste ville ha en grunn til å være på kontoret og i showet.
