Adam Sandler har nettopp sluppet sin nyeste film, Hustle, for Netflix, og denne gangen er han ikke bare ute etter å få seerne til å le. I stedet tilbyr denne dramatikken et gripende blikk inn i verden til potensielle NBA-spillere og ofrene de må gjøre bare for å ha en sjanse til å bli draftet.
I filmen spiller Sandler Stanley Sugerman, en basketballspeider for Philadelphia 76ers som er overbevist om at han har funnet lagets neste store stjerne etter å ha sett en bygningsarbeider spille streetball i Spania. Rollen som konstruksjonsspilleren spilles av ingen ringere enn den ruvende NBA-spilleren (han er 6'9 ) Juancho Hernangomez, og for denne basketballstjernen treffer selve filmen ganske nær hjemmet.
Hustle har blitt rost for å være en "legit" basketballfilm
Det kan være mange sportsfilmer rundt omkring, men når det gjelder verden av profesjonell basketball og NBA-utkast, er Hustle en av de få som virkelig har klart å få det riktig. Kanskje basketballlegenden LeBron James hadde noe med det å gjøre, og fungerte som en utøvende produsent for filmen sammen med Sandler. Hans engasjement inspirerte også andre NBA-stjerner til å delta i filmen.
«LeBron og Mavericks og denne ungen Spencer som jobber med de gutta, de ville lese utkast og sørge for at det føles autentisk,» sa Sandler mens The Dan Patrick Show. Og så var også NBA til fingerspissene fordi de gutta var involvert. De ville få opptak, andre spillere, og bare LeBron-navnet kommer til å få det til å føles greit, dette kommer til å bli en legit film.»
Filmen inneholdt også cameoer av forskjellige NBA-stjerner fra fortid og nåtid. Disse inkluderer Anthony Edwards, Boban Marjanović, Moritz Wagner, Luka Dončić, Kyle Lowry, Seth, Curry, Khris Middleton, Trae Young, Aaron Gordon, Jordan Clarkson, Dirk Nowitzki, Allen Iverson, Hall of Famer Julius “Dr. J” Erving, og til og med Dallas Mavericks-eier Mark Cuban.
Uten tvil er filmens MVP Hernangomez, som leverer en følelsesmessig vakker opptreden i filmen. Og selv om han aldri har opptrådt før, hadde NBA-stjernen ingen problemer med å finne denne karakteren på grunn av hvor mye Bo Cruz minnet ham om seg selv.
Juancho Hernangomez kan forholde seg til karakterens reise
I likhet med karakteren hans på skjermen, vokste Hernangomez også opp i Spania hvor han oppdaget kjærligheten til basketball i en tidlig alder. Utah Jazz power forward begynte å spille i hjemlandet Madrid før han ble en kandidat i 2016 NBA Draft. Og så kunne Hernangomez benytte seg av sin egen erfaring når det kom til å fremstille Bo på skjermen.
Mye av det han har vært gjennom, har jeg vært gjennom. Å reise til et annet land alene, prøve å ikke gi opp deg selv, ikke gi opp menneskene som stoler på deg, forfølge drømmene, jage drømmene uansett hva, og bare bevise at de tar feil», forklarte han. «Da jeg kom til NBA, kom jeg med laget mitt, draftet. Jeg snakket ikke engelsk. Så jeg forsto ingenting, bare hvordan jeg skulle spille basketball, sporten jeg elsker, spillet jeg elsker.»
Og mens Hernangomez lett kunne forholde seg til karakteren, trengte NBA-stjernen litt hjelp med skuespillet. Heldigvis satte Sandler ham i kontakt med en skuespillertrener mens de fortsatte å forberede seg til filmen under COVID-lockdown.
"Hennes navn er Noëlle Gentile, og så snart jeg møtte henne, var hun en av de beste menneskene jeg noensinne har møtt," sa Hernangomez. «Hun jobbet så mye med meg, hele sommeren hadde vi tre eller fire Zoom-samtaler i uken. Alt jeg gjorde riktig var på grunn av henne.»
I mellomtiden kan det også være lett å anta at det var enkelt å spille basketballspiller i filmen for en virkelig NBA-stjerne som Hernangomez. Men som det viser seg, ga det også noen fysiske vanskeligheter til tross for hans mange års spill på banen.
"Jeg mener, jeg er vant til å spille basketball, men det var vanskelig å gjøre det om og om igjen og så vente 30 minutter med å bytte kamera," forklarte han. «Jeg satte meg ned og måtte varme meg opp igjen. Det var merkelig å stoppe og starte.»
Nå kan Hernangomez være begeistret over hvor godt Hustle har blitt mottatt så langt, NBA-spilleren innrømmet også at den beste delen med å spille filmen er å få møte idolet sitt.
"Ja, jeg er mer stolt av at LeBron vet hvem jeg er og gir meg en klem enn hele filmen, for å være ærlig med deg," sa Hernangomez. «Jeg fikk et bilde med LeBron og sendte det til Adam. LeBron for meg er som MJ. Jeg vokste opp med å se ham, så han kom til et spill, og han sa: 'Hei, takk for at du gjorde filmen, du gjør en god jobb!' Jeg dro hjem som "Mann, LeBron vet hva jeg heter!""
