På denne tiden for nøyaktig 14 år siden var det få større samtaleemner i Hollywood enn Heath Ledger. Den australske skuespilleren gikk bort i januar 2008 etter en utilsiktet overdose av en rekke foreskrevne medisiner.
Omtrent seks måneder senere kom en av hans aller siste roller på skjermen, da Christopher Nolans The Dark Knight ble utgitt på kinoer over hele verden. Ledgers opptreden som Jokeren i filmen vakte bred interesse fra filmelskere over hele verden, og ble deretter fulgt av endeløse lovord fra så vel fans som kritikere.
Det var en enorm ære til skuespilleren at han skilte seg ut, med tanke på at han var en del av en svært stjernespekket rollebesetning i The Dark Knight. Christian Bale, Michael Caine, Maggie Gyllenhaal og Morgan Freeman spilte alle forskjellige roller i det som skulle bli en av de mest berømte moderne superheltfilmene.
I tillegg til de som så filmen, hadde rollebesetningsmedlemmene selv bare gode ting å si om deres erfaring med Ledger.
En ting så ut til å skille seg ut ved Ledgers stjernevending i The Dark Knight: den fantastiske forvandlingen han gjennomgikk for å bli Jokeren.
Hva slags roller hadde Heath Ledger spilt før The Dark Knight?
Heath Ledger hadde tatt på seg noen seriøse roller før hans minneverdige innslag i The Dark Knight. Imidlertid kan det sies at ingen av disse var så tunge som Jokeren hans i DC produksjonen.
To andre filmer som også kommer på listen over Ledgers mest bemerkelsesverdige verk er 10 Things I Hate About You og Brokeback Mountain. Den første var et romantisk tenåringsdrama som også spilte Julia Stiles og Joseph Gordon-Levitt.
Ledger var bare 19 år gammel da han dukket opp i filmen, men han fikk mye ros for sin opptreden i den. En anmeldelse på den tiden beskrev ham som «uanstrengt sjarmerende». 10 Things I Hate About You gikk videre til en brutto nord for 60 millioner dollar i billettkontoret, fra et opprinnelig budsjett på 13 millioner dollar.
I Brokeback Mountain portretterte Ledger en sauegjeter ved navn Ennis Del Mar som forelsker seg i en annen mann: Jake Gyllenhaals Jack Twist.
Ledger spilte også hovedrollen i filmer som The Patriot, Lords of Dogtown, Candy and Monster's Ball sammen med Halle Berry og Billy Bob Thornton.
Heath Ledger var redd for å spille Joker In The Dark Knight
Heath Ledger's Joker har blitt sett på som en av de aller beste skildringene av den ikoniske karakteren. Før ham var det imidlertid noen få skuespillere som også hadde spikret rollen i andre produksjoner.
Cesare Romero skilte seg spesielt ut i denne forbindelse, etter å ha spilt rollen i en TV-serie k alt Batman på 196-tallet. Jack Nicholson ble også Joker i en film med lignende tittel i 1989, hvor han møtte Michael Keaton som Batman.
Ledger ble opprinnelig overveldet av ideen om å følge i slike legendariske fotspor. Ikke desto mindre utnyttet han denne frykten han hadde, og brukte den til å produsere en forestilling som posthumt ville vinne ham en Oscar-pris, en Golden Globe-pris og en BAFTA for «Beste mannlige birolle».
«Jeg fryktet det definitivt,» sa Ledger til Empire Magazine i 2007. «Selv om alt som gjør meg redd, antar jeg begeistrer meg på samme tid.»
“Jeg vet ikke om jeg var fryktløs, men jeg måtte absolutt ta på meg et modig ansikt og tro at jeg har noe i ermet. Noe annerledes…» la han til.
Hvordan forvandlet Heath Ledger seg til Jokeren?
Takket være arbeidet han har lagt ned for sin transformasjon til Jokeren, regnes Heath Ledger nå ofte som en av de beste metodeskuespillerne i moderne filmhistorie. Før noe annet startet skuespilleren med å gjøre seg kjent med karakteren, og deretter bygge ham inn i sin egen psyke gjennom meditasjon.
"Det [var] en kombinasjon av å lese alle tegneseriene jeg kunne som var relevante for manuset og så bare lukke øynene og meditere på det," sa Ledger i intervjuet med Empire Magazine.
For å utføre metamorfosen låste stjernen seg inne på et hotellrom i flere uker i strekk. Han skulle senere avsløre at denne ekstreme handlingen nesten tok ham til randen. "Jeg endte opp med å lande mer i riket til en psykopat - noen med svært liten eller ingen samvittighet til handlingene hans," fortsatte Ledger. Det var denne versjonen av karakteren hans han brakte til live på skjermen, en joker som han beskrev som «en absolutt sosiopat, en kaldblodig, massemorderisk klovn».
Dessverre ville ikke fans se Ledger mye lenger på skjermen etter det; hans eneste andre påfølgende film var The Imaginarium of Doctor Parnassus, også utgitt etter hans død.
