Millennials vil aldri forstå hvor populær Pee-wee Herman var. Derfor kommer de sannsynligvis ikke til å forstå hvor ødeleggende det var da skuespilleren som portretterte barne-TV- og filmkarakteren ble kansellert.
Vi lever i kanselleringstiden. For noen, som de som ble berørt av den kriminelle dømte Harvey Weinstein, kunne ikke denne bevegelsen komme raskt nok. Men så er det sakene som ikke er så kuttet og tørre og derfor forårsaker en del debatt om fordelene ved kansellering. Det er ingen tvil om at det Paul Reubens ble pakket inn i i 1991 og i 2002 er et sted midt i mellom og opp til debatt. Men hvis noen som Bill Cosby kan løslates for det han ble anklaget for, er det ingen tvil om at Paul er verdig til å bli reanalyseret etter hans oppførsel.
Her er grunnen til at han ble kansellert i utgangspunktet…
Building Up A Children's Icon
Mange tungtveiende ansvar følger med å være en barneunderholder. Renhet er det viktigste. Dette er noe flere Disney-stjerner har måttet forholde seg til. Det er ingen tvil om at dette bidro til at de hadde så dårlige erfaringer med The House Of Mouse.
Mens Paul Reubens ikke hadde Disney å kjempe med, satte hans enorme popularitet blant barn ham opp på en ren pidestall.
Selvfølgelig startet ikke Pauls Pee-wee Herman-karakter egentlig for barn.
På 1970-tallet sluttet Paul seg til den prestisjetunge komedietroppen The Groundlings. Det var her han begynte å utvikle sin Pee-wee Herman-karakter sammen med slike komediestorheter som Phil Hartman. Ideen til den usedvanlig vanskelige og barnlige karakteren kom fra Pauls ønske om å spille en komiker som egentlig ikke visste hva han gjorde.
Karakterens mest ikoniske egenskaper ble født live på scenen da Paul glemte replikkene sine. I stedet for å fremføre tettskrevne vitser, dykket Paul ned i ubehagelig latter og små fornærmelser som: "Jeg vet du er, men hva er jeg?" Selvfølgelig ble dette en av Pee-wees slagord. Derfra ble karakteren utviklet og dukket opp på en rekke programmer som The Dating Game.
Etter å ha ikke sikret seg en plass på Saturday Night Live, lånte Paul ut Pee-wee-karakteren sin til en Cheech & Chong-film, gjorde et sceneshow med karakteren som videreutviklet verden hans, og til slutt ble dette stykket laget inn i en film for HBO.
HBO-filmen med Pauls skuespill satte Pee-wee inn i mainstream. Det var dette som fikk ham til sin egen spillefilm regissert av Tim Burton; Pee-wee's Big Adventure fra 1985. Filmen ble en kassasuksess og har siden fått kultstatus.
Mens Pee-wee's Big Adventure åpnet døren til Big Top Pee-wee fra 1988, en annen spillefilm, var det det som lanserte CBS-barneshowet hans, Pee-wee's Playhouse, lørdag morgen..
Live-action-serien inneholdt mange dukker, claymation, og var omtrent det største på 1980-tallet. Selvfølgelig måtte Paul temme ned noen av de mer voksne aspektene ved Pee-wee-karakteren hans da barn ble målgruppen hans.
Og de gikk absolutt bananas for ham…
Turning A Children's Entertainer Into a Monster
Mens Pee-wee Herman omtrent var den største stjernen på 1980-tallet, var han persona-non-grata på 90-tallet. Hvorfor? Vel, han ble tatt for å ta på seg selv i en kino for voksne i Sarasota, Florida, ifølge Today.
Paul, som var 38 da han ble siktet for usømmelig eksponering, påberopte seg ingen konkurranse og klarte å unngå en større rettssak og mulig fengsel. Han gjorde dette ved å utføre 75 timers samfunnstjeneste og låne ut Pee-wee til en anti-narkotikakampanje.
På grunn av denne hendelsen ble mye av Pee-wee-varene tatt ut av hyllene, og planene om å lage flere Pee-wee-filmer, inkludert en basert på Pee-wee's Playhouse-showet, ble skrotet.
Dette var det som førte til at han forsvant fra offentligheten i store deler av 1990-tallet inntil han forsøkte et comeback i siste del av tiåret. Det var mest små roller og voice-overs, men det var arbeid likevel.
Men det hele tok slutt igjen i 2002 da etterforskningen av skuespilleren Jeffrey Jones for barnepornografi førte politiet inn i Paul Ruebens hjem. Selv om de ikke akkurat fant det avskyelige materialet inni, fant myndighetene kitschy homofil erotikk. Ifølge Hollywood Mask var et par av disse bildene spesielt urovekkende. Paul tok personlig ansvar for dem, selv om representantene hans hevdet at mye av vintagesamlingen hans var feilmerket og derfor ikke var Pauls feil.
Paul endte opp med å betale en bot på $100 og møtte tre års betinget fengsel for en mindre siktelse enn det som opprinnelig ble gitt ham. Etter å ha deltatt i et rådgivningsprogram, ble han løslatt mot kausjon på $20 000.
Det tok ytterligere ti år før Paul kom tilbake i rampelyset på et hvilket som helst nivå. Selv om han har hatt roller på Gotham, Accidental Love og i Smurfs, har han aldri kommet seg helt tilbake til karrieren.
I det minste til 2016 da han gjorde en ny Pee-wee-film for Netflix, Pee-wee's Big Holiday. Og så vel som den filmen gjorde, er det ingen tvil om at Pauls urolige fortid har stoppet ham fra å gjenvinne den sanne høyden av berømmelsen hans fra 1980-tallet.
Fortjener han en ny stor sjanse? Eller kom han seg av for lett?
Vel, det er alt i betrakterens øye.
