Hvordan Kevin Smith laget Clerks, den populære indie-filmen som virkelig startet karrieren hans er intet mindre enn fantastisk. Men hvordan han laget det animerte Clerks TV-programmet er ganske nedslående. Selv om det er en kommende tredje Clerks-film, var det en gang på midten av 1990-tallet da franchisen virket død. Vel, mer som å knapt klamre seg til livet…
Det var tross alt et live-action Clerks TV-program under utvikling, et som skaperen Kevin Smith egentlig ikke var involvert i. Rettighetene til prosjektet var eid andre steder og derfor ble han stående i kulden. Det som kom fra denne forferdelige opplevelsen var imidlertid et av de mest kortvarige prosjektene i hele hans karriere, Clerks: The Animated Series. Den animerte sitcomen for voksne ble sendt på ABC i 2000 og varte i bare to episoder før den ble kansellert, men seks ble faktisk laget. Opplevelsen var noe torturerende, gjort enda vanskeligere av den skamfulle filmmogulen Harvey Weinstein som var en hyppig samarbeidspartner med Kevin i gamle dager, til tross for at de ofte hadde et ødelagt forhold. Likevel prøvde Kevin virkelig å bringe sin visjon til animasjon. Her er hvordan han ble tvunget til og hvorfor det hele mislyktes så spektakulært…
The Real Origin Of The Clerks-animasjonsserien kom fra et mislykket live-action-show
Kevin ble sjokkert da han fant ut at prosjektet hans ble tilpasset for TV uten hans involvering eller produksjonspartner og forfatter Scott Mosier. I følge en fascinerende artikkel av Conseqeunce.net, fant Kevin ut om showet fra Mallrats' Renee Humphries som ba Kevin om å legge inn et godt ord for henne på audition. Showet ble skrevet av Richard Day, som elsket filmen og virkelig ønsket å gjøre en mindre glamorøs sitcom og ble solgt til WB. Langt inn i prosessen tok han et møte med Kevin Smith, men det gikk ingen vei. Kevin ble fornærmet av hele prøvelsen, spesielt siden han ønsket å gjøre Clerks til et TV-program år tidligere.
Heldigvis for ham var live-action Clerks TV-show en total katastrofe og ble raskt kansellert før den ble sendt. Et par år senere oppsto diskusjonen om et annet Clerks-show.
"Jeg husker ikke om jeg var fyren som sa: "Jeg vil lage en Clerks-tegneserie." Jeg tror ikke jeg er så visjonær," sa Kevin Smith til Consequence.net. "Det er så rart. Jeg tenker ofte på unge Kevin Smith, og jeg kan ikke få hodet rundt den fyren til å si "Ja, en tegneserie.""
Da Kevin byttet byrå (CAA til WME) begynte ideen å få litt gjennomslag. Det fanget til og med oppmerksomheten til forfatteren David Mandel fra Seinfeld og Saturday Night Live-berømmelse.
"Vi var alle store Simpsons-fans. Så ideen var å bygge et univers - et Springfield-lignende univers - for disse karakterene," forklarte Kevin."Siden vi ikke kunne forbanne, fordi det skulle være på nettverks-TV, måtte vi gjøre opp for det oppfattede underskuddet ved å bringe noe annet til bordet. Og Dave sa: "Hvis det er en tegneserie, kunne vi gjøre hva som helst … Vi kan fortelle hvilken som helst historie vi vil. Sky's the limit. Det er ikke noe budsjett. Du kan gjøre noe som at noen bygde et mye større Quick Stop over gaten.'"
Hvordan Harvey Weinstein dømte det animerte showet til sin grav i et mainstream-nettverk
Hvis du tenker på konseptet og gjennomføringen av Clerks-filmen, så vel som Kevin Smiths kreative sensibilitet generelt, ville man anta at et mainstream-nettverk som står i avhengighet av annonsører, ikke ville være stedet for ham. Harvey Weinstein var imidlertid ikke enig. Ifølge David Mandel var han ekstremt interessert i den animerte serien. Mens showet ble presentert for forskjellige nettverk som var mer fleksible med showets innhold og var tot alt interessert, var Harvey sikker på at ABC var nettverket for dem.
"Harvey forteller oss: "Se, det er her vi ønsker å være. Jeg vet at Dean Valentine har laget det UPN-tilbudet og sånt, men ABC, det er her vi vil være. Dette er et ekte nettverk. Så la oss gjøre dette riktig. Og jeg skal få det til å fungere. Jeg har dette.'" forklarte Kevin Smith. "Du vet, han kommer til å "redde dagen" som om det var en dag som trengte å reddes. Vi hadde allerede et tilbud fra et flott selskap på bordet."
"Jeg sa til Harvey helt fra begynnelsen, "Problemet med ABC er at forventningene kommer til å bli høyere. Så det kommer til å bli vanskelig for oss å oppfylle disse forventningene med denne typen prosjekt,"" Billy Campbell, sa den tidligere TV-sjefen i Harvey Weinsteins selskap Miramax. "Det jeg virkelig var bekymret for var at ABC på den tiden hadde den strengeste avdelingen for kringkastingsstandarder og -praksis, noe som virkelig betydde at språk, innhold, nesten alle de virkelig morsomme tingene som Dave og Kevin og teamet fant på, vi enten måtte vi ta den ut, vi måtte dempe den, eller så måtte vi fortynne den. Og det var dessverre den største skuffelsen for meg."
Selvfølgelig, det hele endte opp med å bli nettopp det. Showet klarte ikke å fungere under ABCs banner eller virkelig lande hos publikum. Seks episoder ble produsert, to ble sendt, og resten gikk tapt. Selv om det er ukjent hvor godt eller dårlig det animerte showet ville ha gjort det på et annet nettverk, er det sannsynlig at Harveys valg til slutt dømte showet. I det minste, alle disse årene senere, har ikke Kevin gitt opp verdenen sin, og fansen vil få flere funksjonærer veldig, veldig snart.
