Uansett hvor flotte manusene til Peaky Blinders var, ville sjansene for at det ble en hit vært langt mindre hvis skaperen Steven Knight ikke hadde castet det ordentlig. Casting har en tendens til å være en av de viktigste aspektene ved ethvert prosjekt. Flotte skuespillere tar godt materiale og gjør det så spesifikt og til slutt minneverdig. Tross alt, kunne du forestille deg Seinfeld uten sin kjernegruppe av skuespillere? Det samme gjelder for Peaky Blinders.
Sannheten er at det tok en stund før Peaky Blinders gikk fra en kultfavoritt til en global sensasjon. Men det var på ingen måte rollebesetningens feil. Steven og teamet hans klarte å få det til helt fra begynnelsen, og dette åpnet bare dørene for casting av A-listetalenter, som Tom Hardy, i senere sesonger. Her er hvordan Steven Knight og teamet hans castet Cillian Murphy og rollebesetningen til Peaky Blinders…
Hvordan Cillian Murphy ble rollebesatt som Tommy Shelby i Peaky Blinders
Casting av Tommy Shelby-rollen var åpenbart prioritet for Steven, hans rollebesetning Shaheen Baig og resten av Peaky Blinders-trikken. I følge en fantastisk muntlig historie om Peaky Blinders av Esquire, var det en debatt om retningen for å gå praktikanter for å kaste hovedpersonen. Spesielt Shaheen var en stor fan av Cillian Murphy. Men på grunn av kjendisnivået hans, trodde hun aldri at han ville ønske å ta på seg rollen. Budsjettet var langt mindre enn han var vant til, og det var TV. På den tiden drev Cillian mest med film, og det var bare ikke det utrolige ønsket for filmstjerner om å gjøre TV slik det er i dag.
"Jeg hadde sett på amerikanske TV-serier som The Wire og tenkt på at de heldige skuespillerne har fått gjøre de rollene så lenge. Og jeg husker at jeg sa til agenten min, er det noe TV rundt? Jeg ønsket ikke å reise til Amerika for å lage TV," forklarte den irskfødte Cillian, som spilte Tommy Shelby, til Esquire. "I løpet av to dager sendte agenten min meg de første par manusene til Peaky Blinders. Så det var en kombinasjon av god agenting og serendipity, tror jeg."
Cillian ble umiddelbart tatt med manusene, som han k alte "originale" og "sikker". Han trengte ikke å gå på audition, men Steven Knight ville sitte og møte ham over en kopp te. På slutten av møtet sendte Cillian Steven en tekstmelding som sa "Husk, jeg er en skuespiller." Dette var tilsynelatende han som prøvde å forklare at han ikke ville gi Steven den høflige, ganske, ireren som han fikk på te.
"Jeg husker at det tok en stund å overbevise alle om at Cillian var den rette personen. Når Cillian hadde lest den, sa han: "Jeg vil virkelig gjøre dette," forklarte Shaheen. "Det var mange skuespillere det kunne ha vært, som ville vært flotte, men det føltes som å få Cillian var en skikkelig godbit.«
Hvordan Sam Neill, Fin Cole og Tom Hardy ble rollebesatt i Peaky Blinders
Peaky Blinders er et ensemble. Så mye som Cillian Murphys Tommy Shelby er POV-karakteren og ansiktet til showet, er støtterollen like viktig. Det betydde at Steven og teamet hans måtte være ekstra spesielle når de skulle fylle rollene som Tommys allierte og fiender. Heldigvis hadde de flaks med avdøde store Helen McCrory, som dessverre gikk bort i april 2021. De var også veldig heldige da de landet Jurassic Parks Sam Neill, som spilte inspektør Chester Campbell de to første sesongene.
"Tre eller fire ting kom på samme tid, og akkurat denne hadde navnet Peaky Blinders. Jeg tenkte, merkelig navn. Så jeg så på det først," sa Sam Neill til Esquire om rollebesetningen hans i showet. «Jeg kom egentlig bare så langt som til talen der Campbell kommer inn for å rive av den lokale politimannen, om deres korrupsjon i den skitne elendigheten som Birmingham er på den tiden. Det var så grafisk og så levende, og så overdrevent. Jeg ringte agenten min og sa: 'Jeg trenger ikke å lese mer. Jeg skal gjøre dette.'"
På samme måte ble Sophie Rundle, som spiller Ada Shelby, betatt av karakteren sin og gjorde alt hun kunne for å få en jobb i showet. Da Fin Cole, som spiller Michael Shelby, fant ut at han ble brakt inn på Peaky Blinders, kunne han ikke tro det.
"I det øyeblikket jeg ble oppringt, husker jeg at jeg var på college, jeg studerte A-nivåene mine. Jeg kunne ikke fortelle noen av kameratene mine, og jeg skulle ha skyss hjem til et par av dem. Og de er ved mammas bil, og jeg sto der. Og jeg bare frøs og ble målløs. Og jeg så liksom, du vet, livet klikket litt på plass og begynte å gi litt mening alt i dette ene øyeblikket. Jeg skalv hele veien hjem," forklarte Fin.
Selvfølgelig var et av Peaky Blinders mest overraskende rollebesetningsvalg Tom Hardy, som var omtrent så stor som en filmstjerne som man kunne bli på den tiden.
Med Tom Hardy var det utrolig flaks. Jeg tror han skulle gjøre et prosjekt som kanskje ble forsinket, og agenten hans ringte og snakket med meg om Toms tilgjengelighet, og jeg tenkte, hmm - vi kan ha noe,» sa Shaheen.
"Tom Hardy er bare en fantastisk skuespiller," la Cillian til. "Den karakteren [Alfie Solomon], han brakte den i full form. Den var helt der: stemmen, hatten, alt. Og hvorfor jeg tror det fungerer, det er en så nydelig kontrast eller følgesvenn eller en slags negativt og positivt av Tommy, fordi han er [Alfies] all denne energien som bruser og Tommy er denne stillheten."
