Det er ingen jordisk måte å vite…hvilken retning Gene Wilder gikk.
Ikonet spilte Willy Wonka i Willy Wonka and the Chocolate Factory fra 1971, men skuespilleren og karakteren ble ofte en under innspillingen, noe som gjorde det vanskelig å finne ut hvor Wilder startet og Wonka sluttet. Wilder injiserte sine eksperter på improvisasjonsferdigheter i sjokoladeprodusenten så mye at Wilders medspillere egentlig aldri visste om det var Wilder eller Wonka som snakket med dem. Da Wonka syntes spenningen var forferdelig, men håpet at den ville vare, gjorde Wilder det også.
Wilder fikk fritt spillerom til å improvisere. Faktisk gikk Wilder bare med på å spille Wonka hvis han fikk denne kunstneriske friheten under opptak. Han improviserte uansett hvor han ville for å få ekte reaksjoner fra rollebesetningen, og noen ganger ble det hele scenen. Rollelisten, inkludert Charlie selv, Peter Ostrum, visste aldri hva Wilder ville trekke videre. Han holdt dem på tærne hele tiden.
Vi tviler på at Timothée Chalamet vil være i stand til å gjenskape den filmatiske magien og manøvrere den slags ekspertskuespill. Mange mennesker var nesten Willy Wonka, men Wilder vil alltid være best.
Litt tull nå og da nyter de klokeste menn
Selv om Mel Stuart regisserte filmen, ble det tidlig ganske klart at Wilder ville ha mye kontroll over karakteren sin. Wonka selv sa: "Tid er en dyrebar ting. Kast aldri bort den," og Wilder gjorde det absolutt ikke. Han ønsket heller ikke å kaste bort publikums eller motspillerens reaksjoner.
De fleste scenene i filmen får en genuin reaksjon fra rollebesetningen, inkludert når de går inn i godterihagen, og det var akkurat det Wilder og Stuart ønsket.
Ingen ombord på Wonkatania visste hva Wilder skulle gjøre før han gikk inn i den vanvittige psykedeliske tunnelen som raskt ble et mareritt. Wonka brøt ut i sin psykotiske monolog som bare forsterket øyeblikket, men ingen visste at den ville være så gal. Alle skuespillernes reaksjoner er ekte fordi ingen, ikke engang Stuart visste hvordan Wilder skulle lese scenen.
"Jeg hadde ingen anelse om hva han skulle gjøre med den linjen," sa Stuart i dokumentaren, Pure Imagination. "Han ble mer og mer begeistret og skrek. Det, og når [han] skriker til Charlie om at han ikke kunne vinne sjokoladen, var han bare overveldende. Han kom opp med de mest fantastiske øyeblikkene i filmen, og portretterte Wonka som halvt mann, halvt helgen, og det er det som gjør filmen så bra."
Wilder improviserte også sluttscenen der Charlie og bestefar Joe konfronterer Wonka på kontoret hans. Ostrum sa i et intervju at Wilder ikke ga ham beskjed før de tok scenen hvor sint han ville bli. De øvde på det, men Wilder holdt reaksjonen så lett som mulig, så da de filmet den, og Wilder/Wonka eksploderte, klarte de å få Ostrums genuine reaksjon på kameraet.
Men Wilder følte seg dårlig over å ikke fortelle det til Ostrum fordi de hadde blitt gode venner. De delte til og med en sjokoladeplate sammen til lunsj hver dag under innspillingen.
Den mest kjente improviserte scenen i filmen skjedde under Wonkas store inngang. Scenen ble konseptualisert av Wilder selv, selv før han godtok rollen.
Faktisk, etter å ha lest manuset, sa Wilder til Stuart at han ville akseptere rollen på én betingelse: at han ville få lov til å improvisere sin store inngang og lure publikum (både på og utenfor skjermen) så vel som kameratene hans til å tro at han h altet.
Ifølge LettersofNote skrev Wilder til Stuart for å forklare hva han ønsket å gjøre i scenen.
"Når jeg gjør min første inngang," skrev Wilder: "Jeg vil gjerne komme ut av døren med en stokk og deretter gå mot folkemengden med en h altende. Etter at mengden ser at Willy Wonka er en krøpling, hvisker de alle til seg selv og blir så dødstille. Mens jeg går mot dem, synker stokken min ned i en av brosteinene jeg går på og står rett opp, av seg selv; men jeg fortsetter å gå til jeg skjønner at jeg ikke lenger har stokken min. Jeg begynner å falle fremover, og rett før jeg treffer bakken, tar jeg en vakker s alto og spretter opp igjen, til stor applaus."
Da Stuart spurte Wilder hvorfor, skrev Wilder tilbake: "Fordi fra den tiden av vil ingen vite om jeg lyver eller forteller sannheten." Og det gjorde de ikke.
Julie Dawn Cole, som spilte Veruca S alt ble lurt til å tro at Wilder faktisk h altet. Under DVD-kommentaren sa hun at hun trodde Wilder virkelig hadde skadet beinet hans og fryktet at filmingen måtte stanses. Reaksjonen hennes sammen med alle andre i mengden var ekte.
Wilder Was The Perfect Wonka
Da Stuart møtte Wilder første gang, visste han at den karismatiske skuespilleren ville være helt perfekt for rollen bare ved å ta en titt på ham.
"Perfect begynner ikke å beskrive ham. Rollen passet ham tettere enn en av Cousteaus våtdrakter," sa Stuart. "Gene gikk inn og jeg skjønte at hans nærvær -- humoren hans, humoren i øynene … var Wonka. … Han hadde den sardoniske, demoniske kanten som vi var ute etter."
De bet alte ham bare 150 000 dollar for rollen, og Roald Dahl kan ha hatet opptredenen hans og filmen, men Wilder ble nominert til en Golden Globe for Wonka. Ikke bare det, men hans versjon av Wonka har gått ned som en av de mest kjente karakterene på kino.
Da Tim Burton laget Charlie and the Chocolate Factory, hatet Wilder Johnny Depps versjon av karakteren. Så vi kan bare gjette at han ville ha noen relativt negative meninger om Chalamets kommende skildring. Bare Wilders prestasjon ga Wonka det lille sparket den trengte. Men vi kommer ikke til å lyve, vi visste aldri at vi ville synes synd på at barneskuespilleren måtte gå på eggeskall eller mer som godteripapir) rundt Wilder. Å jobbe med en film om godteri er tilsynelatende ikke alt det skal være. Likevel sier Ostrum at han vant Golden Ticket og fikk stjerne sammen med Wilder i sin eneste film.
